‘Nederlandse ruimtevaartambities voor lange termijn krijgen politieke steun die nodig is’
Het kabinet sprak vandaag haar steun uit voor de langetermijn-ruimtevaartagenda. De agenda is een visie op de toekomst van het Nederlandse beleid in het ruimtedomein. ‘Waar we eerder alleen een visie voor drie jaar hadden, is er nu een horizon voor de komende tien tot vijftien jaar die het kabinet ondersteunt. Een belangrijke mijlpaal en een historisch moment’ , zegt NSO-directeur Harm van de Wetering: ‘Het kabinet laat zien dat ruimtevaart van wezenlijk belang is voor onze veiligheid en autonomie en dat het bovendien volop kansen biedt voor de Nederlandse economie en maatschappij.’
Harm van de Wetering
© Nathan Reinds
Het kabinet toont ambitie op internationaal niveau met activiteiten in de ruimte. Een mijlpaal, zegt u. Wat maakt ruimtevaart zo belangrijk voor ons, Nederlanders?
‘Infrastructuur is de ruggengraat van onze samenleving. We denken daarbij vaak aan wegen, bruggen en spoorlijnen, maar minstens zo essentieel is onze infrastructuur in de ruimte, ook al zien we die niet direct. Satellieten zorgen ervoor dat we kunnen bellen, internetten en navigeren. Ze helpen bij nauwkeurige weersvoorspellingen, houden onze dijken in de gaten en maken veilig bankverkeer mogelijk. Ook onze krijgsmacht leunt op satellietverbindingen. Zonder dat we het doorhebben, vertrouwen we elke dag op onmisbare technologieën die vanuit de ruimte worden aangestuurd. Investeren in ruimtevaart is daarom geen luxe, maar noodzakelijk voor een sterke economie, onze veiligheid en toekomstbestendige samenleving.’
‘Waar we eerder alleen een visie voor drie jaar hadden, is er nu een horizon voor de komende tien tot vijftien jaar die het kabinet ondersteunt. Een belangrijke mijlpaal en een historisch moment’
De langetermijn-ruimtevaartagenda
Welke voordelen biedt een langetermijnvisie voor het nationale beleid op activiteiten in de ruimte?
‘Voorheen gaf het kabinet elke drie jaar richting aan het ruimtevaartbeleid, met als aanleiding de driejaarlijkse ministersconferentie van ruimtevaartorganisatie ESA, waar Nederland lid van is. Drie jaar is een relatief korte periode als je kijkt naar bijvoorbeeld technologieontwikkeling of een onderwerp als strategische autonomie. Om die reden is een lange termijnvisie belangrijk. De komende jaren investeert Europa miljarden in haar eigen ruimtevaartinfrastructuur. Nederland heeft de kennis, innovatiekracht en ondernemersgeest om hier een serieuze rol in te spelen. Maar om echt mee te tellen, moeten we niet alleen toekijken, maar ook investeren in onze eigen ambities. We willen én kunnen meedenken, meebouwen en meeverdienen. Dat kan alleen als je investeert in je eigen ambities en deze letterlijk laat vliegen. Dat wij nu een visie hebben voor de toekomst maakt Nederland tot een belangrijke, loyale, betrouwbare en dus interessante partner.’
Voor Nederlanders geen onbelangrijke vraag: wat mag het kosten?
‘Elke belastingbetaler in Nederland investeert vijftien euro per jaar (!) in al die onmisbare ruimtevaartinfrastructuur die we hier op aarde elke dag gebruiken. Kijk je naar het Europese gemiddelde, dan zou dit ruim twee keer zoveel moeten zijn. Het kabinet heeft in haar reactie aangeven de komende tijd na te denken over de financiële steun die hoort bij deze ambities.’
‘Investeren in ruimtevaart is geen luxe, maar noodzakelijk voor een sterke economie, onze veiligheid en toekomstbestendige samenleving.’
De langetermijn-ruimtevaartagenda kwam tot stand op advies van het NSO. Welke rol speelt het NSO bij de uitwerking van deze agenda?
‘Wij staan klaar om de Nederlandse ruimtevaartambities vorm te geven met onze kennis en ervaring en die we in kunnen zetten om dit beleid om te zetten in een effectieve programmering van activiteiten. Eerder besloot de regering al om het onderwerp ruimtevaart bij alle betrokken ministeries op het allerhoogste ambtelijke niveau te behandelen. Vandaag kwam daar een steun in de rug bij, toen het kabinet aangaf de positie van het NSO verder te willen versterken om de ambities vanuit de politiek ook echt in uitvoering te zetten. Met het NSO als een volwaardig agentschap van de overheid, kan Nederland zich nu voegen bij vooroplopende landen die zowel een lange termijnvisie hebben als de daadkracht om deze visie uit te voeren.’
‘Het kabinet onderschrijft nu deze lange termijnvisie als kompas voor onze toekomst en steunt de ambities die erbij horen.’
Waar verwacht u de komende jaren prioriteit in het Nederlandse ruimtevaartbeleid?
‘In de langetermijn-ruimtevaartagenda staan zes missies omschreven waar wij als Nederland op inzetten. Deze missies vormen een integraal kompas voor de politiek. Veiligheid en autonomie zijn topprioriteit, zou je kunnen zeggen. Maar die bereik je alleen als je óók investeert in technologie, innovatie en wetenschap, want deze thema’s hangen onderling met elkaar samen. Kort en goed komt het hierop neer: onze activiteiten in de ruimte zijn onmisbaar voor onze maatschappij, voor onze kenniseconomie én voor de veiligheid en autonomie van Nederland en Europa. Het kabinet onderschrijft nu deze lange termijnvisie als kompas voor onze toekomst en steunt de ambities die erbij horen. Ik ga er vanuit dat de Tweede Kamer dat ook doet, wanneer ze begin april over de langetermijn-ruimtevaartagenda debatteert.’
Zie ook: